Conseguir que los niños pasen más tiempo al aire libre no tiene por qué empezar con una larga caminata, una excursión perfectamente planificada o un coche lleno de equipamiento para actividades al aire libre.

A veces, empieza con veinte minutos después del colegio.

Un tentempié en un banco del parque. Un paseo más tranquilo de camino a casa. Un amigo que se une para correr un rato entre los árboles. Una pequeña misión para encontrar algo amarillo, escuchar tres pájaros diferentes o seguir un camino por el que nunca antes hayáis pasado.

La vida familiar es ajetreada, y pasar tiempo al aire libre puede parecer fácilmente una cosa más que hay que organizar. Pero no tiene por qué ser complicado. De hecho, a menudo los niños disfrutan más de los planes sencillos, especialmente cuando tienen tiempo para moverse, tomar decisiones y crear sus propios juegos.

Aquí tienes diez formas realistas de hacer que pasar tiempo al aire libre resulte más fácil, natural y agradable para toda la familia.

Por qué es importante pasar tiempo al aire libre de forma sencilla

Al aire libre, los niños tienen espacio para moverse de una manera natural. Pueden correr, trepar, mantener el equilibrio, inventar juegos, fijarse en pequeños detalles y dejarse llevar por su curiosidad.

También pueden experimentar diferentes formas de juego durante una misma tarde: movimiento y actividad física, observación tranquila, juegos imaginativos y tiempo con amigos.

Pero es más probable que el tiempo al aire libre se convierta en una parte habitual de la vida familiar cuando resulta fácil de llevar a cabo.

El objetivo no es crear una infancia perfecta al aire libre ni organizar una excursión memorable cada fin de semana. El objetivo es conseguir que salir al aire libre se sienta como algo normal, algo que puede hacerse incluso un martes cualquiera, aunque no haya mucho tiempo.

1. Empieza con veinte minutos

Una de las formas más sencillas de pasar más tiempo al aire libre es hacer que el plan sea más pequeño.

En lugar de esperar a tener una tarde completamente libre, elige un periodo corto de tiempo que resulte realista. Veinte minutos en el parque, por el barrio o bajo los árboles pueden ser suficientes para que los niños se muevan, desconecten un poco y encuentren algo interesante.

Además, un plan corto es más fácil de repetir.

Prueba con:

• Un paseo rápido después de cenar
• Veinte minutos en el parque infantil después del colegio
• Un pequeño recorrido en bicicleta o patinete
• Un paseo alrededor de la manzana antes de hacer los deberes
• Una visita corta a una zona verde cercana

No todos los momentos al aire libre tienen que convertirse en una actividad completa. A veces, simplemente salir de casa ya es la actividad.

2. Da un rodeo de camino a casa

Los trayectos cotidianos pueden convertirse en tiempo al aire libre sin tener que añadir otro plan al calendario.

De camino a casa desde el colegio, la biblioteca o las tiendas, elige una calle más tranquila, atraviesa un parque o da un pequeño rodeo pasando junto a algunos árboles.

Deja que los niños se fijen en qué ha cambiado respecto a la ruta habitual.

¿Ha cambiado de color algún árbol? ¿Hay un charco nuevo? ¿Pueden escuchar pájaros, tráfico, el viento o sus propios pasos? ¿Hay algún camino por el que nunca hayan pasado?

El destino sigue siendo el mismo, pero el trayecto se siente diferente.

Esto funciona especialmente bien durante los días laborables más ajetreados, porque el tiempo al aire libre pasa a formar parte de algo que la familia ya necesita hacer.

3. Lleva la hora de la merienda al aire libre

La comida tiene una forma maravillosa de convertir un plan sencillo en algo especial.

Prepara una merienda y cómela sobre una manta, en un banco, sobre un tronco caído o en los escalones de casa. No hace falta preparar un picnic completo. Una pieza de fruta, un sándwich y una botella de agua son suficientes.

Puede que a los niños les apetezca más salir cuando la propuesta es concreta:

«¿Comemos la merienda debajo de los árboles?»

suele resultar más atractivo que:

«¿Quieres salir a dar un paseo?»

Después de la merienda, deja un poco de tiempo para jugar libremente. Una vez que los niños ya están fuera, a menudo encontrarán su propio motivo para quedarse un rato más.

4. Dale al paseo una pequeña misión

A algunos niños les gusta caminar simplemente por el placer de caminar. Otros necesitan tener un propósito.

Una pequeña misión puede convertir un recorrido cotidiano en un juego sin necesidad de materiales especiales ni preparación previa.

Puedes proponerles que:

• Encuentren cinco colores diferentes
• Descubran algo que sea más pequeño que su pulgar
• Escuchen tres sonidos diferentes de la naturaleza
• Encuentren una hoja con una forma poco habitual
• Busquen señales de que la estación está cambiando
• Hagan una foto de algo bonito
• Cuenten puentes, pájaros, perros o tocones de árboles
• Encuentren algo áspero, algo liso y algo suave
• Elijan el árbol con la forma más divertida

Mantén la misión abierta y divertida. Debe servir como punto de partida, no convertir el paseo en otra lección que haya que completar correctamente.

Las mejores misiones animan a los niños a ir más despacio y a fijarse en cosas por las que los adultos normalmente pasarían de largo.

5. Deja que los niños marquen el camino

Normalmente, los adultos deciden adónde va la familia, a qué velocidad hay que caminar y cuándo es hora de volver.

Dar a los niños pequeñas decisiones puede cambiar por completo la experiencia.

En un cruce o camino seguro, deja que decidan si queréis girar a la izquierda o a la derecha. Permíteles elegir dónde parar para tomar la merienda o qué árbol quieren investigar. Deja que marquen el ritmo durante una parte del paseo.

Los niños no siempre eligen el camino más rápido. Puede que se detengan una y otra vez, vuelvan al mismo lugar o se interesen por algo que a los adultos les parece insignificante. Eso también forma parte de la experiencia.

Seguir su curiosidad les demuestra que el tiempo al aire libre también les pertenece. No es solo una actividad planificada y controlada por los adultos.

6. Invita a un amigo

Para muchos niños, la forma más fácil de salir al aire libre es saber que allí habrá un amigo.

Los encuentros para jugar al aire libre pueden ser muy sencillos. Queda con otra familia en un parque, un parque infantil, la playa o un sendero en el bosque. Si quieres, podéis llevar una pelota, tizas o algo para comer, pero no es necesario organizar una actividad para cada minuto.

Los niños pueden inventar juegos juntos, crear mundos imaginarios, correr entre los árboles, construir cabañas o simplemente hablar mientras caminan.

La amistad puede hacer que lugares conocidos parezcan nuevos. También cambia el papel de los adultos: en lugar de tener que entretener constantemente a los niños, los padres pueden darles espacio para decidir qué hacer a continuación.

7. Ten preparado un pequeño kit para salir al aire libre

Salir de casa es más fácil cuando no tienes que buscarlo todo primero. Guarda un pequeño conjunto de cosas útiles en una mochila infantil o en una cesta cerca de la puerta. No es necesario que el kit incluya equipamiento especializado.

Un sencillo kit para salir al aire libre puede incluir:

• Una botella de agua reutilizable
• Un pequeño recipiente para la merienda
• Pañuelos de papel o un paño
• Una capa de ropa ligera adicional
• Un pequeño cuaderno y un lápiz
• Una lupa
• Una esterilla para sentarse o una manta pequeña
• Protector solar o un gorro, según la estación
• Una pequeña bolsa para llevarse a casa cualquier basura que encontréis

Los niños pueden ayudar a revisar y preparar el kit. Esto les da responsabilidad sobre sus propias cosas y hace que salir de casa se sienta como el comienzo de algo divertido.

La mochila debe ser cómoda, ligera y fácil de llevar y gestionar de forma independiente por el niño.

Si estás buscando una, nuestra guía sobre cómo elegir una mochila infantil sostenible explica qué detalles prácticos merece la pena tener en cuenta.

8. Deja espacio para el juego libre

Puede resultar tentador preparar una lista completa de actividades, especialmente cuando los niños dicen que están aburridos. Pero el aburrimiento no siempre significa que el plan haya fracasado.

A veces, los niños necesitan un poco de tiempo antes de empezar a fijarse en lo que les rodea y decidir qué quieren hacer. Un palo puede convertirse en una caña de pescar, una varita mágica o parte de una cabaña. Una fila de piedras puede convertirse en una tienda, un recorrido de búsqueda del tesoro o la frontera de un mundo imaginario.

Prueba a dejar diez o quince minutos sin proponer el siguiente juego.

Quédate cerca y disponible, pero dales la oportunidad de crear ellos mismos la actividad.

Desde fuera, su juego puede parecer sencillo, pero puede implicar inventar historias, negociar, moverse y resolver problemas.

No todos los momentos al aire libre necesitan tener un objetivo diseñado por los adultos.

9. Deja que el tiempo forme parte de la experiencia

Las familias no tienen que esperar a que haga un día perfectamente soleado.

Un poco de viento, una ligera llovizna o un tiempo más fresco pueden transformar lugares conocidos y crear nuevas formas de jugar, siempre que los niños estén cómodamente vestidos y las condiciones sean seguras.

En un día ventoso, podéis hacer carreras de hojas o mirar cómo se mueven las nubes.

Después de la lluvia, buscad reflejos, huellas y charcos.

En un día frío, llevad una bebida caliente y observad cómo han cambiado el aire, los árboles y los sonidos.

La ropa adecuada marca una gran diferencia. Una capa adicional, unos zapatos cómodos y accesorios apropiados para el tiempo pueden ayudar a los niños a concentrarse en jugar en lugar de tener demasiado frío o mojarse.

Siempre es recomendable comprobar las condiciones meteorológicas y dar la vuelta cuando el tiempo se vuelva incómodo o peligroso. El objetivo no es aguantar el mal tiempo. Se trata de mostrar a los niños que la vida al aire libre cambia con las estaciones.

10. Crea un pequeño ritual familiar

Pasar tiempo al aire libre resulta más fácil cuando tiene un lugar habitual dentro de la semana.

Elige un pequeño ritual que encaje con vuestra familia en lugar de intentar planificar algo diferente cada vez.

Podría ser:

• Merendar al aire libre los viernes por la tarde
• Dar un paseo el domingo por la mañana
• Hacer un picnic familiar una vez al mes
• Dar un paseo para buscar las primeras señales de cada nueva estación
• Hacer un pequeño recorrido en patinete después de cenar
• Organizar una tarde de juegos al aire libre con un amigo una vez por semana
• Visitar el mismo árbol, estanque o sendero a lo largo de todo el año

Volver al mismo lugar una y otra vez no es aburrido. Los niños suelen descubrir cambios que los adultos pasan por alto: hojas nuevas, diferentes insectos, cambios en el nivel del agua, huellas de animales o las primeras señales de que llega el frío.

Con el tiempo, un lugar corriente puede convertirse en parte de la historia de la familia.

Ayuda a los niños a cuidar los lugares que disfrutan

Pasar tiempo al aire libre también es una oportunidad para ayudar a los niños a desarrollar respeto por la naturaleza.

No hace falta empezar con una lección seria. Puede surgir a través de pequeños hábitos que se repiten:

• Llevarse la basura a casa
• Utilizar botellas y recipientes para la merienda reutilizables
• Observar a los animales desde una distancia respetuosa
• Evitar molestar a los nidos y los hábitats
• Dejar las plantas vivas donde están creciendo
• Respetar las indicaciones locales y utilizar los caminos señalizados cuando sea necesario
• Cuidar los espacios al aire libre que compartimos

Es más probable que los niños se preocupen por la naturaleza cuando tienen tiempo para conocerla.

Un sendero familiar del bosque, una playa, un parque o un árbol pueden convertirse en algo que reconozcan, valoren y quieran proteger.

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Haz que pasar tiempo al aire libre sea más fácil, no más complicado

Los niños no miden sus recuerdos al aire libre por la distancia recorrida, el equipamiento utilizado o lo impresionante que era el destino.

Recuerdan al amigo que corría a su lado, la merienda bajo los árboles, el enorme charco, la hoja de forma extraña y aquel día en el que pudieron elegir el camino.

Empieza con el tiempo y el lugar que ya tienes.

Mantén el plan sencillo. Deja espacio para jugar. Invita a un amigo cuando puedas. Lleva solo aquello que haga el día más fácil.

No hace falta un gran plan.

Simplemente, más oportunidades para estar al aire libre, juntos.

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